Um jogo para smathphones e tablets, chamado "Sea Hero Quest", poderá ajudar ao diagnóstico da doença de Alzheimer e fornecer pistas importantes para os cientistas que investigam esta doença.
Criado por Michael Hornberger, um investigador desta doença na Universidade de East Anglia, Reino Unido, este jogo leva o utilizador a navegar num barco através de labirintos e em busca de pontos de referência.
Cada dois minutos de jogo geram dados que os cientistas demorariam seis horas a recolher em laboratório.
Até agora, segundo o Washington Post, a aplicação já foi descarregada mais de 150 mil vezes. Assim, se cada utilizador jogar pelo menos dois minutos, os cientistas poderão ter acesso a um conjunto de dados equivalente a 70 anos de pesquisa em laboratório.
Quando as pessoas desenvolvem a doença de Alzheimer, perdem a capacidade de fazer escolhas e a consciência espacial. E ao jogarem "Sea Hero Quest" têm de tomar uma série de decisões que poderão dar pistas aos investigadores desta área.
O mesmo jogo também poderá ajudar a identificar a doença antes dos primeiros sintomas aparecerem.
You can now help dementia research by playing a game, it's called Sea Hero Quest and it's so amazing. #gameforgood pic.twitter.com/htmF5Rnpyf
— Katrine. (@MissyKatrine) May 4, 2016
Hugo Spiers, neurocientista da University College de Londres, que ajudou a desenvolver a aplicação explica que o Alzheimer é detetado tarde demais e é dificil retardar o processo.
Atualmente, não temos ferramentas como esta. Precisamos de formas de diagnosticar a demência numa fase inicial, para a monitorizar, ver se está a piorar, ver se os medicamentos estão a trazer melhorias", afirmou Spiers ao Washington Post.
Nas redes sociais, o jogo gerou a hashtag "#gameforgood", que incentiva os utilizadores a descarregarem a aplicação, jogarem durante dois minutos e depois fazerem um screenshot do jogo.
I'm already addicted! This game is adorable! Level 4! 😊 #gameforgood #pewdiepie 🌟🌟🌟 @pewdiepie pic.twitter.com/9zPxi16RFx
— TheBrosGalaxy (@the_bros_galaxy) May 4, 2016
Searching for sushi and denting dementia with #SeaHeroQuest #GameForGood pic.twitter.com/hKhjCOJPNc
— David Adamson (@curiousclutter) May 3, 2016
Esta é a primeira vez que a tecnologia móvel permite a recolha em larga escala de dados necessários para perceber como se pode prever uma doença, cuja cura ainda não é conhecida.
A aplicação pode ser descarregada na Apple Store ou no Google Play e está disponível para o sistema iOS e Android.