E se a estrada mudar de cor quando houver gelo?

Uma equipa da Universidade do Minho (UMinho) desenvolveu um pavimento que muda de cor quando se forma gelo na sua superfície. Esta tecnologia poderá evitar acidentes e vítimas nas estradas de todo o mundo, segundo anunciou esta terça-feira aquela academia.

O pavimento consegue ainda retirar manchas de óleo da via. Segundo a UMinho, esta «inovação mundial» deve-se à introdução de nanocompósitos à base de óxidos nos pavimentos tradicionais.

Joaquim Carneiro, do Centro de Física da Escola de Ciências da UMinho e líder do projeto, explicou que quando a temperatura baixa ao ponto de congelação da água (0ºC) é produzida uma reação que leva o asfalto a adquirir a cor vermelha.

«Os condutores conseguem, assim, visualizar as zonas encarnadas em que se formam as placas de gelo e tomam as devidas precauções», disse ainda.

Além disso, as minúsculas partículas à base de óxidos têm a capacidade de limpar o próprio asfalto.

Reagem quimicamente com o óleo que sai dos veículos em acidentes ou em derrames no asfalto, degradando o óleo e convertendo-o em dióxido de carbono e água.

A pesquisa de Joaquim Carneiro foi apresentada numa conferência internacional e «já despertou o interesse? dos governos da Finlândia e Portugal.

Depois das provas laboratoriais na UMinho, será agora testada em ambiente real, numa autoestrada da região Centro, cujas condições de rigor climático, altitude, humidade e temperatura são consideradas propícias.

«Acreditamos que os testes vão ser positivos e a implementação deste 'asfalto inteligente' será uma realidade a médio prazo, promovendo a prevenção rodoviária e evitando acidentes em todo o mundo, em especial nas regiões frias e montanhosas, como a Escandinávia, o Canadá, a Rússia ou os Andes», disse Joaquim Carneiro.

O seu próximo projeto incide na utilização de fibras de carbono que alertem para a formação de fissuras no asfalto, de forma a que sejam detetadas e reparadas mais rapidamente.