Mais de duas mil e 700 toneladas de nitrato de amónio estiveram na origem da explosão em Beirute. É um dos fertilizantes mais utilizados na agricultura.
É inofensivo sozinho, mas explosivo quando exposto a outras substâncias e ao calor.
Estava armazenado há mais de seis anos sem as devidas medidas de precaução no porto da capital libanesa. Ou seja, todos os ingredientes para uma catástrofe.